NUEVA YORK.– Los New York Yankees siguen vivos en la Serie Mundial gracias a sus bateadores de menor jerarquía.
Un grand slam de Anthony Volpe en el tercer inning volteó una temprana desventaja, y los Yankees evitaron ser barridos en el Clásico de Otoño, zarandeando el martes al destacamento de relevistas de Los Ángeles Dodgers rumbo a una victoria 11-4 que obligó un quinto partido.
Freddie Freeman jonroneó por sexto juego consecutivo en la Serie Mundial, sacudiendo un batazo de dos carreras en el primer inning en noches sucesivas para anestesiar a los fanáticos de los Yankees.
En busca de convertirse en el primer equipo que revierte un 3-0 adverso en el Clásico de Otoño en la historia, New York se puso arriba 5-2 mediante un rodado remolcador de Alex Verdugo en el segundo episodio y el cuadrangular de Volpe ante el primer lanzamiento de su turno contra Daniel Hudson en el tercero.
«Salí corriendo. No sé cómo la pesqué», dijo Volpe sobre su batazo a un slider que acabó en las gradas del jardín izquierdo. «Luego quedé alucinando».
Hace 15 años, Volpe fue un espectador del desfile de los Yankees tras conquistar su 27mo y más reciente campeonato. El campocorto se encargó ahora de mantener a flote la temporada de su equipo.
«Finalmente se pudo ver al Yankee Stadium estallar de emoción en un juego de la Serie Mundial», destacó el mánager de los Yankees, Aaron Boone.
Volpe anotó la primera carrera de New York tras recibir un boleto en el segundo episodio y cruzó el plato pese a un despiste en los senderos. También aportó un doble y cometió un par de robos.
«Lo de Volpe fue increíble. Hizo de todo esta noche», comentó su compañero Gleyber Torres.
Después que los Dodgers se acercaron a una carrera al anotar dos veces en el quinto, incluyendo un jonrón de Will Smith ante el abridor dominicano Luis Gil y un rodado remolcador de Freeman, Austin Wells disparó un cuadrangular que cayó en el segundo nivel de las gradas del jardín derecho en el sexto contra Landon Knack.
El venezolano Torres añadió un jonrón de tres carreras contra Brent Honeywell dentro de un racimo de cinco en el octavo. A esa altura del juego, los Dodgers –limitados a una rotación de tres abridores esta postemporada– ya habían decidido reservar a sus mejores brazos del bullpen.
Las primeras siete de las carreras de New York fueron producidas por los tres bateadores en la parte baja de su alineación: Volpe, Wells y Verdugo. Habían amanecido con cuatro hits en 32 turnos y tres remolcadas en la serie.
«Somos un grupo que nunca baja los brazos», destacó Juan Soto, el toletero dominicano que se embasó dos veces mediante un boleto y un sencillo. «Necesitamos que cada uno contribuya de cualquier forma, ya sea moviendo a un corredor, dando un hit… Esto es una buena señal».
Los relevistas Tim Hill, Clay Holmes, Mark Leiter Jr., Luke Weaver y Tim Mayza colgaron cinco ceros, un trabajo de un hit y siete ponches. Los Yankees se salvaron así de sufrir su primera barrida en una Serie Mundial desde 1976.
El quinto juego –el último de la campaña en el Yankee Stadium– será la noche de este miércoles. Gerrit Cole abrirá por los Yankees y Jack Flaherty lo hará por Los Ángeles, reeditando el enfrentamiento del primer duelo.
«Gerrit es el mejor pitcher de las Grandes Ligas. Le tenemos muchísima fe», señaló Torres. «Pero tenemos que repetir el trabajo de esta noche para no cargarle toda la presión a él».
Veintiuno de los anteriores 24 equipos que se pusieron 3-0 al frente de la Serie Mundial acabaron barriendo. Las excepciones fueron los Philadelphia Athletics contra los Chicago Cubs en 1910, los Yankees ante los New York Giants en 1937 y los Baltimore Orioles frente a los Cincinnati Reds en 1970. Los tres eventualmente se proclamaron campeones en cinco juegos.
En 2004, los Boston Red Sox –espoleados por una base robada del actual mánager de los Dodgers, Dave Roberts– se convirtieron el único equipo que ha revertido un déficit 3-0 en la postemporada, venciendo a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
New York cortó una racha de siete derrotas ante los Dodgers en la Serie Mundial, remontándose a 1981.
Aaron Judge remolcó su primera carrera de la serie con un sencillo remolcador en el octavo para quedar con dos hits en 15 turnos después de cuatro juegos. Shohei Ohtani, el astro de los Dodgers, también está 2 de 15 y se fue de 4-1 en la noche con un sencillo, su primer hit desde que sufrió la dislocación parcial del hombro izquierdo en el segundo juego.
«No creo que nadie se esperaba que ellos iban a capitular. Tuvimos algunos turnos que pudieron ser mejores, pero fue un juego de bullpen», indicó Roberts. «En cuanto al resultado, el tener a seis brazos en tu bullpen que están descansados y frescos, pues es algo que me hace sentir muy bien».
Freeman la sacó ante un slider de Gil, depositando la pelota apenas detrás de la barda del jardín derecho tras un doble de Mookie Betts. Se convirtió en el primer jugador que jonronea en los primeros cuatro juegos de una Serie Mundial y su racha de seis partidos seguidos dando un cuadrangular superó por uno la marca de George Springer con Houston Astros en 2017 y 2019.
El grand slam de Freeman, con dos outs en la baja del décimo inning, sentenció la victoria 6-3 de los Dodgers en el primer duelo. Los Yankees no habían tenido la ventaja en el duelo sino hasta el slam de Volpe.
of-am
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